Ältere Menschen leben gefährlich – auch im Auto. Eine neue Studie zeigt: Ab 50 steigt das Verletzungsrisiko bei Unfällen stark an. Besonders tückisch ist, was eigentlich schützen soll. Autos werden immer sicherer – aber nicht alle Fahrer profitieren davon in gleichem Maße. Das hat die Unfallforschung der Versicherer (UDV) herausgefunden: Für Menschen über 50 ist ein schwerer Crash bis zu dreieinhalbmal gefährlicher als für Jüngere. UDV-Chefin Kirstin Zeidler warnt: Insbesondere schwere Unfälle sind für ältere Menschen deutlich riskanter. Wenn Schutz zur Gefahr wird Gerade Sicherheitssysteme wie Gurte und Airbags können älteren Menschen zum Verhängnis werden. Der Grund: Die Systeme entwickeln große Kräfte, denen brüchige Knochen und schwache Muskeln nicht gewachsen sind. Was Jüngere rettet, kann Ältere schwer verletzen. Aber nicht nur das Alter bestimmt das Verletzungsrisiko. Auch die Fahrzeuggröße spielt eine Rolle: In Kleinwagen ist die Gefahr größer als in schweren Autos. Frauen sind häufiger betroffen, weil sie häufiger auf dem laut Statistik gefährdeteren Beifahrersitz sitzen und meist kleiner sind. Kleinere Fahrer müssen näher am Lenkrad sitzen – bei einem Frontalaufprall drohen dann Beinverletzungen. Was können Ältere tun? Zeidler rät zu sogenannten adaptiven Rückhaltesystemen. Diese Assistenten passen ihre Kraft dem Unfall an und schützen so besser. Auch der Sitzplatz ist wichtig: Ältere und Frauen sollten den Beifahrersitz meiden. Kleinere Fahrerinnen und Fahrer müssen einen guten Kompromiss zwischen Abstand zum Armaturenbrett und Pedalbedienung finden. Die UDV-Expertin kritisiert veraltete Crashtests: "Die seit über 30 Jahren gebräuchlichen Crashtest-Dummys bilden die alternde Bevölkerung nicht ausreichend ab." Das sollen neue Modelle ändern. So könnte die Autoindustrie Fahrzeuge entwickeln, die auch ältere Menschen besser schützen.