Leuven in Belgien: 600 Jahre Uni-Geschichte, Weltklasse-Ranking und flämische Braukultur – ein perfektes Ausflugsziel in den Osterferien für die Familie. Harvard, Oxford, Cambridge – die üblichen Verdächtigen dominieren die Vorstellung von Weltklasse-Universitäten. Dabei belegt die Katholische Universität Leuven im flämischen Belgien regelmäßig einen Platz unter den globalen Top 100 des „Times Higher Education Ranking". Die Stadt blickt auf 600 Jahre akademische Tradition zurück – und wird touristisch dennoch häufig von Nachbarn wie Brüssel, Brügge oder Maastricht überstrahlt. Die Osterferien sind dabei der ideale Anlass, Leuven endlich selbst zu entdecken. Von Aachen aus ist die belgische Universitätsstadt in knapp anderthalb Stunden erreichbar: mit dem Auto direkt, mit dem Zug über einen Umstieg in Lüttich. Vom Bahnhof führt die Bondgenotenlaan, Leuvens zentrale Einkaufsstraße, direkt zum schönsten Platz der Stadt: dem Grote Markt. Das historische Rathaus aus dem Jahr 1439 ist das ganze Herzstück und Wahrzeichen Leuvens – wer es von innen besichtigen möchte, muss sich allerdings noch etwas gedulden. Wegen laufender Umbau- und Renovierungsarbeiten bleibt das Gebäude voraussichtlich bis 2029 geschlossen. Die beeindruckende gotische Fassade allein ist jedoch schon den Besuch wert. Ausflug an Ostern: Hollands Käseparadies hat viel mehr zu bieten als den Gouda Ausflug von Aachen: So romantisch ist es im "Venedig der Niederlande" Ausflug nach Leuven: Beste Aussicht auf dem Universitätsturm Weiter geht der Spaziergang zu einem weiteren Juwel: der Universitätsbibliothek am Monseigneur Ladeuzeplein. Hier lohnt sich auch ein Blick in den historischen Lesesaal, der allerdings nur am Wochenende besichtigt werden kann. Wer Leuven von oben sehen möchte, kann außerdem den Turm des Gebäudes besteigen. Wer nach so viel ehrwürdiger Geschichte Lust auf ein belgisches Bier hat, kann eine der zahlreichen Kneipen und kleinen Brauereien in der Stadt besuchen – beispielsweise das "Leuven Central" mit Terrasse und Blick auf die Sankt Peterskirche. Auf der Karte stehen hier zahlreiche Leuvener Biere. Die über die Grenzen von Belgien hinaus bekannte "Stella Artois"-Brauerei liegt hingegen etwas abseits des Stadtzentrums und kann nur am Wochenende gegen Eintritt besichtigt werden. Der Verein "Leuven Beer Adventure" bietet Bier-Touren durch die Stadt an. Ausflug nach Leuven: Vom Weltkulturerbe zum Szene-Hotspot Frisch gestärkt kann es dann Richtung Großer Beginenhof gehen. Das Unesco-Weltkulturerbe stammt aus dem 13. Jahrhundert und besteht aus einer Reihe von Gassen, Plätzen, Garten und Parks mit zahlreichen Gebäuden aus Sandstein. Ursprünglich lebten hier unverheiratete Frauen, sogenannte Beginen, in einer religiösen Gemeinschaft. Die Universität nutzt die Gebäude heute zur Unterbringung von Studenten, Gastprofessoren und Mitarbeitern. Durch die historischen Straßen zu laufen kostet keinen Eintritt, die Stadt Leuven bittet lediglich darum, den privaten Charakter der Wohnbereiche zu respektieren. Von Leuvens ältestem Viertel geht es zum Schluss des Tages auf einen Absacker in ein neues Szene-Viertel. Das ehemals baufällige Industrie- und Brauereigebiet Vaartkom wird derzeit in einen der angesagtesten Spots der Stadt verwandelt. In der alten Brauerei von Stella Artois befindet sich nun "De Hoorn", ein Treffpunkt für Kreative mit Café und Restaurant. Bei einem Hauptgericht von der Restaurant-Karte (zwischen 16 und 26 Euro) und einem Stella Artois lässt sich der Tagesausflug in das "belgische Oxford" gut abschließen.