Ein tropisches Meer am Rand des Ruhrgebiets – vor rund 385 Millionen Jahren war das Realität. Geblieben ist Europas am besten erhaltenes versteinertes Korallenriff. Wer bei 35 Grad Abkühlung sucht oder vor schlechtem Wetter fliehen will, muss von Essen aus nicht weit fahren – nur tief hinein: In Ennepetal, rund eine halbe Autostunde entfernt, liegt die Kluterthöhle. In dem verzweigten Gangsystem herrschen konstant zehn Grad, ganz gleich, wie heiß der Sommer draußen tobt. Und die Kulisse ist einmalig: Besucher wandern hier durch ein versteinertes Korallenriff. Vor rund 385 Millionen Jahren brandete dort, wo heute Ennepetal liegt, ein tropisches Meer an die Küste des Kontinents. Die Riffe von damals sind als Kalkstein erhalten – samt versteinerter Schwämme, Muscheln und Korallen an den Höhlenwänden. Das Riff der Kluterthöhle gilt als das am besten erhaltene versteinerte Korallenriff Europas. Seit 2019 trägt die Höhle deshalb den Titel Nationales Naturmonument – als erst viertes Objekt in Deutschland und einziges im Ruhrgebiet. Fast sechs Kilometer Labyrinth Das Gangsystem der Höhle ist fast sechs Kilometer lang und umfasst rund 380 Gänge – Ennepetal gilt sogar als höhlenreichste Stadt Deutschlands. Auf eigene Faust darf hier niemand hinein: Der Besuch ist nur im Rahmen von Führungen möglich. Die "Kleine Runde" liefert den Einstieg in die Höhlenwelt, die "Fossilienreise" führt tiefer zu den versteinerten Riffbewohnern. Wer es abenteuerlicher mag, kriecht bei einer Erlebnistour abseits der Wege durch enge Gänge, für Kinder gibt es Schatzsuchen. Erwachsene zahlen je nach Führung 10 bis 12 Euro, Kinder ab 6 Euro. Die Höhle hat noch eine zweite Karriere: Ihre gefilterte, keimarme Luft wird zur Linderung von Atemwegserkrankungen und Allergien genutzt, inzwischen kommen auch Long-Covid-Patienten zur Therapie unter Tage. Und Geschichte steckt ebenfalls im Berg: Im Zweiten Weltkrieg schützte die Kluterthöhle bis zu 4.000 Menschen als Luftschutzraum – in der Nachbarhöhle stand sogar ein Kinderkarussell, um den Kleinsten das Warten in den Bombennächten zu verkürzen. So kommen Sie von Essen zur Kluterthöhle Montags ist die Höhle geschlossen. Die Standardführungen starten dienstags bis freitags am Nachmittag, am Wochenende gibt es zusätzliche Termine am Vormittag – Tickets sind online buchbar, Erlebnistouren und Schatzsuchen nur telefonisch. Auch im Hochsommer gilt: Jacke einpacken. Rund um die Höhle lohnt das GeoPark-Infozentrum im Haus Ennepetal, das Hülsenbecker Tal mit Café oder die rund dreistündige Wanderung über den Klutertberg mit Aussicht bis ins Ruhrgebiet. Mit dem Auto geht es über die A40 und A43 Richtung Wuppertal und am Kreuz Wuppertal-Nord auf die A1 bis zur Ausfahrt Gevelsberg; die Fahrt dauert je nach Verkehr rund 30 bis 40 Minuten. Kostenlose Parkplätze gibt es am Haus Ennepetal an der Gasstraße. Mit der Bahn fahren Besucher mit Umstieg in Hagen oder Wuppertal zum Bahnhof Ennepetal (Gevelsberg), von dort sind es 15 bis 20 Minuten zu Fuß oder wenige Minuten mit dem Bus.